“张定边？”骤然从他人口中听到这个久违的名字，朱肃在一瞬间竟有些愣神。自蓟镇一别，而今已有数年。本以为张定边年事渐高，该是早已寻了一处山野之地，隐居了才是。</br> 却没想到此老热血未冷，竟还在这外域之地，为华夏披荆斩棘。</br> “张居士如今也在渴石城？”回过神来的朱肃显得万分的惊喜。“他与本王，也是故交。不想他竟被二哥招揽为客卿。”</br> “副帮主一片侠义心肠，与我帮志同道合，自然有走到一起的一日。”“草上飞”边不平道，能与张定边这等名留青史的人物共事帮中，他一脸的与有荣焉。</br> 朱肃点点头，朱樉这也算误打误撞。昔日自己为朝廷招揽张定边之时，张定边明显不愿与大明朝廷有什么牵扯。当时却没想到成立一个江湖帮派，以江湖帮派之名招揽张定边。</br> 不过而今张定边入了秦帮，也算是变相为大明效力了。</br> “张副帮主武艺高强，一杆熟铜棍，在那渴石城外，也不知打死了多少帖木儿汗国的将士！”那‘小据孟’高业说起张定边，更是一脸的兴奋。“‘无敌僧’的名号，当真是响亮！”</br> “只是帖木儿汗国的军队实在太多了些，饶是张副帮主打死一百个，一千個……也于事无补。”</br> “周王殿下，莫迟疑，快快发起大兵吧！若再晚些，万一副帮主他陷在了城里……”</br> 听到“无敌僧”的这名号，朱肃嘴角微抽了抽。说来这股给江湖人取名号的风气还是朱肃自己带起来的，那些《神雕》《天龙》等风靡大明的武侠小说中，但凡是有名有姓的人物，就没有一个不带着一个响亮的名号的，这也导致如今的江湖人取名号盛行，一个个听上去都和梁山上劫道的好汉似的。</br> 张定边之名何等敞亮，加上了这“无敌僧”的名头，就颇有几份不伦不类、掉了档次之感，听来实在别扭的紧。</br> 不过此时倒也不是纠结这些细枝末节的时候，听完几位游侠将渴石城的具体情形一一汇报，朱肃立时就让人将两军分布的情况在舆图上标注了下来。从舆图上可知，如今渴石城是由平凉侯费聚镇守，城外则是八万余帖木儿帝国主力与五万仆从军。据游侠们所说，他们方才击败了北方金帐汗国的脱脱迷失，士气极盛，极难对付。</br> 而帖木儿帝国这七万军之外，则是朱棣率领的五千大明嫡系神机营，以及两万人的瓦剌降骑，这支军队原是想着趁着帖木儿与脱脱迷失纠缠之时，尽速南下取波斯之地。闻听帖木儿回师渴石，遂在朱棣的率领下速速撤了回来，待到这支军队来到渴石左近的时候，渴石城已经被围了。</br> 从这几名游侠亲历的几次战斗来看，帖木儿的战略很简单：围死渴石，打击外围的朱棣军势力。</br> 朱肃一眼就看出了这份战略的狠辣之处：按理来说，渴石城乃是帖木儿的起家之地，又地处咽喉要冲，帖木儿既然回师，必定是要急急忙忙的下令总攻，赶紧取回这座城垒。只有这样，才能尽速再度收回波斯，维护住帖木儿帝国的原有疆界。</br> 想来朱棣和费聚原先也是这么想的：帖木儿必定会不惜一切代价，以求速下渴石城。因而他们安排费聚死守渴石，朱棣则南下取波斯，恶化波斯地区局势，使帖木儿心急如焚。</br> 只要帖木儿强攻渴石城，即使渴石沦陷，帖木儿嫡系军队也必然遭受重创。帖木儿帝国本就是在帖木儿一人威势之下组成，只要帖木儿势力受损，野心家们必会趁势而起，这个初生的帖木儿帝国就要分崩离析。</br> 可帖木儿却一反常理，面对正在不断侵蚀帖木儿帝国在波斯地区统治根基的朱棣，他依然选择了耗时最长、却损失最少的围城战，并不主动发起攻城，这逼得朱棣不得不回援渴石，毕竟渴石城是一座军城，其内并没有多少耕种放牧的田地和百姓，只要存粮耗尽，不费一兵一卒就会城破。</br> 这么一来，轮到的就是朱棣慌张了。若是渴石沦陷，他们只能退入波斯，和帖木儿打步步为营的必败之战……而且费聚手下的是大明肃州卫的精锐，他们为了支援他朱棣，千里迢迢来到了这中亚河中之地，朱棣也做不到坐视他们在此活活困死。</br> 一场帖木儿帝国与大明燕王朱棣的拉锯战，就此拉开了帷幕……</br> “这帖木儿，果然不是寻常对手。”朱肃的神情有些严峻。帖木儿，这个在后世被称作第三位世界征服者的跛子，果然绝对不容小觑。他是天生的将才，这一手反客为主，颇得古今兵法三味。</br> 同样是一国之主，和他相比，那个以为战象天下无敌，在城外列阵直面大明军队的菲鲁兹苏丹，用兵简直就像是小孩子过家家……</br> 难怪历史上德里苏丹国会被帖木儿帝国翻来覆去的碾压……</br> “既然如此，事不宜迟，传本王命，今夜加急筹备军马以及辎重物资。”</br> “德里城由曹渊镇守，黄观辅之。”</br> “明日一早，本王亲自领兵前往渴石城！”</br> 将令一下，这座方才纳入大明治下不久的德里城，就如一台战争机器一般彻夜开动了起来。那些教派自知绝对脱离不了朱肃掌控，且日后还需要仰赖朱肃和明军襄助他们壮大宗门，自是不遗余力，襄助朱肃的大军准备出征。第二日一早，八千明军、一万信众仆从军、以及足足两万匹的战马便已经准备完毕了。</br> 城中，则由从船队里新调来的三千明军，以及数万教派信众军队守御。</br> 朱肃甚至从船上，拆下来了十几门船炮。这些船炮极其沉重，运送不易，平日里一门炮就要近百人一齐运送，负责推车、铺路、安炮、抬炮等等。但现在，却有了一个绝佳的运炮载具：那几只战象力大无穷，正好让它们来运送大炮。</br> 虽是速度慢了一些，让他们在后缓行，其他各军骑马先行一步也就是了。</br> 就这样，三军浩浩荡荡的，全军开拔前往中亚地区，寻机与朱棣汇合。
三月，初春。</br>南凰洲东部，一隅。</br>阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。</br>云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。</br>好似神灵低吼，在人间回荡。</br>，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。</br>大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。</br>城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。</br>往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。</br>曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。</br>只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。</br>不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。</br>白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。</br>浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。</br>那里，趴着一道身影。</br>这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。</br>少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。</br>可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。</br>顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。</br>似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。</br>而少年如猎人一样，耐心的等待机会。</br>良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。</br>，，。，。</br>
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