欧洲，英国。</br> 传统的下午茶时间～</br> 伦敦金融城附近的一间法式高档餐厅里。</br> 艾莲娜·梅萨和齐娜·奥赛维亚、托比欧尔佳，一边开心的闲聊，一边默默观察着远处，正在和服务员结账的波福特公爵威尔·Ｈ·萨摩赛特。</br> 同时，她也在心里把那些早被扫进角落里面的信息，一点点重新翻找出来，对齐娜两人低声道。。</br> “萨摩赛特先生，虽然外表让人看起来才四十出头的样子，可他今年已经五十多岁了～”</br> “他的家族，可以追溯到１５世纪爆发的玫瑰战争时期！”</br> “玫瑰战争？”齐娜对这段发生在英格兰岛非常具有历史意义的内战，根本没有任何概念。</br> 艾莲娜偏头扫了一眼“爱学习”的齐娜和托比，无奈的耸耸肩，加快了语速说道。</br> “玫瑰战争，又称蔷薇战争。”</br> “是英王爱德华三世（1327年-1377年在位）的两支后裔，兰开斯特家族和约克家族的支持者，为了争夺英格兰王位爆发的长达三十多年的内战。”</br> “由于兰开斯特家族的家徽是红蔷薇Rosagallica，约克家族的家徽是白蔷薇Rosa×alba。”</br> “莎士比亚在创作的历史剧《亨利六世》中，便以两朵玫瑰作为战争开始的标志～”</br> “玫瑰战争（蔷薇战争）才逐渐被人们普遍认可、使用。”</br> “第一代波福特公爵，在玫瑰战争中是兰开斯特家族的一位领袖。”</br> “他的父系血统，源自法国金雀花王朝的约翰·冈特～”</br> “而约翰·冈特，是英王爱德华三世的儿子！”</br> “所以，直至现在历代波福特公爵的长子，都会世袭继承伍斯特侯爵爵位，公爵的长孙都会继承世袭格拉摩根伯爵爵位。”</br> “哇～哦！”</br> 托比用手捂住嘴，看向已经搞定账单，转身走回来的波福特公爵，用很低的声音说道。</br> “他们一家三代就有公爵、侯爵和伯爵？”</br> “没错～”</br> 艾莲娜端起茶杯，用极低的声音说道：“关于贵族那些事，我们稍后再谈吧。”</br> “齐娜，你来。。怎么样？”</br> “好啊！”</br> 齐娜充满自信的微笑着，看向威尔·Ｈ·萨摩赛特，用女人独有的“责怪”口气说道。</br> “谢谢您的午餐款待，波福特公爵先生！”</br> “哦？”</br> “呵呵～还是被你们认出来了吗？”</br> 公爵先生重新回到自己的位置坐下，目光在三人脸上看了一圈，对艾莲娜笑道：“其实，我们两个多月前就见过面。”</br> “只是那时，您的注意力全都放在了。。”</br> “大卫·科尔曼？在威斯勒·摩根先生的庄园里？”艾莲娜立刻反问道。</br> （此处关联第四百五十二章，大卫领着丽芙琳、艾莲娜和玛姬，参加威斯勒·Ｇ·摩根举办晚宴的情节。）</br> “是的～”</br> “哦～抱歉！公爵先生！”</br> “请原谅我。。”</br> “不！”</br> “还请你们叫我名字，威尔。”</br> “。。ＯＫ！”</br> “威尔先生，很抱歉我没有认出来您。”</br> “没关系～”</br> 威尔笑着摆摆手，看向托比·欧尔佳，问道：“你在伦敦金融城里工作过？”</br> “是啊！”托比努力控制着自己的嘴巴，一个字都没“舍得”多说。。</br> 齐娜主动拿起茶壶，给威尔先生倒满了茶水，笑道：“原来，您也参加了那晚的宴会。”</br> “大卫·科尔曼先生，是我们的老板。”</br> “所以，我们都很好奇～您是怎么看他的？”</br> “额。。”</br> 威尔先生慢慢端起茶杯，在三人的注视下思索了几秒，笑道。</br> “我和他只是远远的见过一面而已，话都没说过一句。。”</br> “不过他那次讲的风暴将至。。给我留下了很深的印象！”</br> “如果，他想表达的是破坏力极强石油危机，将再次。。”</br> “哦～”</br> 齐娜故意拉了一个长音，眯着眼睛追问道：“所以，当我们在那间咖啡厅偶遇的时候，你一眼就认出了艾莲娜？”</br> “。。是的！”</br> “于是，您就热情的邀请我们过来共进午餐，想通过我们侧面了解一下大卫·科尔曼？”</br> “额。。”</br> 威尔对齐娜这种“一针见血”的交流方式，感觉有些不习惯，挑了下眉毛解释道。</br> “您说对了一半。”</br> “我。。”</br> “等下！请让我猜猜～”齐娜可不会把争来话语权，再让回去。</br> 她为自己的茶杯里面又加了一些奶昔，偏头看了一眼艾莲娜：“您知道吗？”</br> “许多已婚的米国女人都喜欢时刻带着婚戒，以表示自己已经名花有主了～”</br> “可你看我们三人的手上，却都没有佩戴任何戒指。。”</br> “额。。抱歉！”威尔先生忍不住笑道。</br> “请让我收回刚才对您不礼貌的称呼，奥赛维亚小姐。”</br> “哈哈哈～”</br> 齐娜表示没关系的摆摆手，笑道：“我自认没有艾莲娜的美貌，也没有托比。。那令女人都会嫉妒的好身材～”</br> “但我对选择另一半的标准，可从未降低过！”</br> 威尔面带微笑的点点头：“这是自然。”</br> “您身上散发出独有的自信和大方，聪慧和成熟，都会令无数优秀的男士痴迷！”</br> “哦？”</br> “包括您吗？威尔？”</br> “额。。”</br> “抱歉～”</br> “虽然我的妻子已经离世多年，但我从未想过再娶。。”</br> “这样啊！”</br> 齐娜面露遗憾的叹口气，放松的向后靠坐在椅子里：“那您约我们出来共进午餐的主要意图，就只剩下一个了呢！”</br> “对吗？”</br> 威尔先生脸上保持着微笑，沉默了。</br> 齐娜等待了几秒，继续说道：“显然！”</br> “您是参加那次宴会的宾客中，对风暴将至。。感触最多的少数人之一。”</br> “可您并没有通过摩根先生，了解大卫。。？”</br> “所以，当您偶然看到艾莲娜的时候，便意识到这是个很好的机会！”</br> “。。”威尔先生没有做出任何辩解，沉默的伸出右手，做了一个请的手势，想听听齐娜还能“猜”出什么。</br> 齐娜双臂抱在胸前，在桌子下面翘起二郎腿，耸耸肩笑道。</br> “我们前几天刚到伦敦，就去拜访了德文郡夫人黛博拉。”</br> “她在跟我们闲聊的时候，讲了一些贵族圈里面流传的趣闻～”</br> “晚餐的时候，她的侄子杰拉尔·卡文迪许·格罗夫纳先生，恰好过来探望她。”</br> “我们和杰拉尔，又聊了许多关于投资的事情。”</br> “所以我想，您与德文郡公爵夫妇遇到的难题，应该很类似才对吧？”</br> “毕竟，要维持公爵体面＋封地的开支＋祖传城堡的维修保养＋佣人们的工资等等，每年都需要一笔很让人头疼的资金！”</br> “比如，黛博拉！”</br> “如果，她没有把丈夫德文郡公爵继承而来的查茨沃斯庄园，改造成一个公开对外的旅游景点。。”</br> “他们夫妇根本无法负担那笔数目庞大的继承税！”</br> “。。”威尔再次伸出右手，示意齐娜继续。</br> 齐娜似乎已经玩够这种“你来比划我来猜”的游戏，轻笑着摇头道。</br> “我们的甜品来了～”</br> “。。”威尔眨了几下眼睛，听到一串脚步声由远而近的从身后传来。</br> 一位餐厅男服务员，手上端着一个大号甜品盘子，走到威尔身边躬身笑道。</br> “打扰一下，各位！”</br> “这是三位女士点的樱桃蛋糕、覆梅子蛋糕和草莓蛋糕。”</br> “这是先生您点的杏子蛋糕。”</br> “谢谢～”</br> “请慢用！”</br> 男服务员，走了。</br> 艾莲娜看了一眼“蠢蠢欲动”的托比，忍不住笑道：“你快吃吧～别忍了！”</br> “唔。。好吧！”托比非常纠结的拿起吃甜品的小叉子，眼睛偷偷瞄了一眼微笑的齐娜，吐着舌头自嘲道。</br> “今晚，我一定不吃任何东西！努力减肥！”</br> “呵呵～”齐娜才不会信她的“鬼话”，拿起小叉子挑了一点樱桃蛋糕放进嘴里。</br> “嗯！！”</br> “好吃！”</br> “我要是在纽约吃不到它了。。可怎么办啊？”</br> “啧～”</br> 艾莲娜品尝着自己一直心心念念的覆梅子蛋糕，眼睛笑得像个弯月：“上个月，这间餐厅刚获得米其林三星的时候，我就想过来品尝一下。。”</br> “米其林？”威尔吃着口感新奇、味道极具特色的杏子蛋糕，很好奇的问道。</br> “你说的是。。那个米国的米其林餐厅指南吗？”</br> “是啊～”</br> 艾莲娜飞快的向齐娜丢过去一个眼神，表示自己要“接棒”展开第二轮较量，对威尔笑道。</br> “１９００年，米其林轮胎公司的创始人，在参加万国博览会的时候突发灵感，创办了《米其林指南》杂志。”</br> “不过最初的米其林指南杂志的内容，多为旅游的行程规划＋景点推荐＋道路导引等。”</br> “1926年，《米其林指南》一书开始用星号来标记餐厅的优良。”</br> “米其林星级餐厅，也是从那时开始正式走向全世界。”</br> “1931年，《米其林指南》设计出交叉的汤匙和叉子标志，用来表示餐厅的推荐等级。”</br> “所有收录在《米其林指南》上的餐厅，都至少先要获得一副刀叉的标记～这种标记是指南对餐馆的基础品评标准！”</br> “而从最高5副－1副不等的标记，主要是向人们表明餐馆的舒适度。”</br> “餐厅的米其林星级评判，则需要《米其林指南》杂志的监察员悄悄隐瞒身份，前往餐厅或酒店进行实地体验或品尝之后，再进行评判。”</br> “他们在评判星级的过程中，需要参考的评分项目包括餐厅的食物（60%）、用餐环境（20%）、服务（10%）和酒的搭配（10%）。”</br> “１９６７年，阿尔伯特和米歇尔两位主厨在伦敦创建了第一间法式餐厅。”</br> “１９７４年，这间名为LeGavroche的法式餐厅，成为英国第一家获得米其林星级的餐厅！”</br> （题外话：英国的知名电视明星＋地狱主厨戈登·拉姆齐，年轻时就曾在LeGavroche工作过一年。）</br> “而我们所在的这间餐厅，在上个月圣诞节前刚刚拿到《米其林指南》评判的一星级餐厅荣誉。”</br> 艾莲娜学着威尔的样子伸出右手，笑道：“所以，这间餐厅的菜品才会那么昂贵～”</br> “让我想过来品尝一下覆梅子蛋糕，都会为钱包感到心疼。。”</br> “哈哈哈～”</br> 威尔对此颇有“同感”的大笑道：“刚才服务生递给我账单时，我都惊呆了～”</br> “他居然要加收２０％的服务费？！”</br> “难道这不是在抢劫吗？”</br> “哈哈哈～”</br> 齐娜，被逗得大笑道：“您可不能这么说啊！”</br> “我们刚才喝的６１年勃艮第阿曼·卢梭酒庄出品的红酒，外面零售的价格可不低。”</br> “把它放在米其林餐厅里售卖，就算它的身价再翻一倍，大家也不会有太多怨言～”</br> “哈哈哈～”</br> “我也在勃艮第有酒庄。。”</br> “查尔斯·卢梭，确实是比他的父亲阿曼·卢梭，更懂得酿酒。”</br> “酒庄？”</br> 齐娜非常干净感兴趣的追问道：“您的酒庄叫什么名字？”</br> “出品的红酒质量怎么样？”</br> “额。。”</br> 威尔有些无奈的放下手里的小叉子，叹道：“我的酒庄，葡萄园出产的葡萄多为一级品，很难酿造出极品红酒。。”</br> “哦～”</br> “那您就没想过改良一下葡萄园的土壤，添加一些肥料。。”</br> “不！”</br> 威尔忽然很直接的打断了齐娜，摇头道：“好土壤，决不能依靠掺杂多种化学物质的化肥来改良～”</br> “只有完全施加自然肥料，才能让葡萄园出产的葡萄果香浓郁、口感纯正！”</br> “。。好吧！”</br> 齐娜决定放弃与这位固执的公爵先生辩论，换了一个话题问道。</br> “所以，您不是我猜测的那种。。穷贵族，对吧？”</br> “呵呵～”</br> 威尔很收敛的笑笑，答道：“贵族≠有钱人。”</br> “整个英国贵族圈子，能称得上手头富裕的贵族，可能还不要五十人。。”</br> “不过我的状况与他们不同！”</br> “我的封地城堡，不在英国本土，而是在法国香槟区的波福特。”</br> “我也是唯一一个，以不列颠群岛以外封地命名的英格兰公爵。”</br> “香槟区波福特。。”齐娜低声重复了一遍这个地名。</br> 对法国非常熟悉的艾莲娜，笑着接道：“那您的城堡距离勃艮第的酒庄，非常近吧？”</br> “还好吧～开车只要五十分钟左右。”</br> “嗯～”</br> “那我们想要购买一批香槟区和勃艮第出产的红酒，您一定会帮忙的。。对吧？”</br> “哈哈哈～”威尔被艾莲娜提出的“请求”，逗笑了～</br> 他拿起餐巾擦了一下手指，笑道：“如果你们想品尝一下各大酒庄的珍藏，我的城堡里就有～你们可以随意品尝！”</br> “城堡。。”</br> 齐娜瞥了一眼“神助攻”的艾莲娜，追问道：“您的城堡里，一定有许多您的收藏品吧？”</br> “我刚才上个月在纽约开了一间艺术品商店。”</br> “如果您有喜欢收藏的艺术品没有找到，我可以帮您！”</br> “哦？”</br> 威尔警惕的看了齐娜几秒，笑着缓缓摇头道：“我不是卡内斯那小子。”</br> “我的收藏品，一件都不卖！”</br> “额。。”</br> “您知道，卡内斯要交给我们出售的那些艺术品？”</br> “怎么不知道？”</br> 威尔重新拿起甜品小叉子，轻轻摇头道：“他收藏的那些油画和版画，大部分都是通过我的帮忙鉴定之后，才敢放心的买下来～”</br> “否则，以他对艺术品的鉴赏能力，怎么可能买到真品？”</br> “天呐。。”</br> 齐娜感觉自己似乎中了大奖一样，兴奋的盯着威尔，追问道。</br> “那您有一直想收藏的艺术品，却无法在市场上找到吗？”</br> “我在纽约认识很多大收藏家！”</br> “也许他们手里就有您最想要的那件。。”</br> 威尔很罕见的歪了歪头，看着齐娜思索了片刻，点头道：“有！”</br> “米开朗基罗的老师多米尼哥·基兰达奥，曾为他的情人画过一幅肖像画，名叫《雏菊与少女》。”</br> “你能帮我找到它吗？”</br> “《雏菊与少女》？？”齐娜对这幅画作根本连听都没听过。</br> 但这并不妨碍她先接下这笔订单：“ＯＫ！”</br> “请放心，我一定会尽快给您准确的答复。”</br> “好！”</br> 威尔吃了一口甜品蛋糕，感觉时间也差不多了，便说起了正题。</br> “你们的老板大卫·科尔曼，上一次在宴会上总说自己的话都是废话。。”</br> “可他联手杰拉尔、小彼得和卡内斯，大笔买入的黄金现货和原油现货，全都在用实际行动和米元来证明他不是在说空话～”</br> “所以？”</br> 艾莲娜，把右手按在齐娜的手上，目光盯着威尔先生，等待着。</br> “呵呵～”</br> 威尔先生又吃了一口甜品蛋糕，微笑道：“所以，我也想和他聊聊，谈一下合作。”</br> “关于。。那个方面，您能告诉我们吗？”</br> “我可以立刻帮您转告给他。”</br> “当然可以～”</br> “我对所有能赚钱的生意，都非常感兴趣。”</br> “如果他愿意与我合作，我一定不会让合作伙伴感到失望！”</br> “明白了～”</br> 艾莲娜收回右手，与齐娜对视一眼，点头道。</br> “我们回到酒店之后，就会打电话告诉他。”</br> “您还有需要我们代为转告的吗？”</br> “嗯。。”</br> 威尔停下手里的动作，想了想说道：“虽然我在纽约的朋友不多。”</br> “但我也时常能从他们那里，听到一些消息。”</br> “有一位名叫朗特罗·布林克曼的地产商，似乎很不满大卫提出的某个计划。。”</br> 艾莲娜听到这个很陌生的名字，立刻看向“纽约通”齐娜。</br> 齐娜听到这个名字之后，先是很惊讶，后来脸上又流露出很奇怪表情，对威尔问道。</br> “我们可以交换一下联系方式吗？”</br> “当然～”</br> 威尔掏出一个做工考究的名片盒，取出三张名片递给三人。</br> 齐娜看了一眼名片，把自己新印制的名片递回去一张，问道。</br> “我们今后可以一直称呼您。。威尔吗？”</br> “可以啊～朋友们都这么叫我。”</br> “好的，威尔。”</br> 齐娜向他伸出右手，笑道：“很高兴能够认识你，威尔！”</br> “哈哈哈～我也是，美丽的小姐们！”</br> －－－</br> 大西洋的另一边。</br> 纽约。</br> 正午～</br> 曼哈顿，４２街野火酒吧楼上。</br> 正躺在被窝里睡觉，迷迷糊糊的大卫，被一阵急促的电话铃声吵醒～</br> 二十分钟后。</br> 大卫站在野火酒吧门前，向正在闲聊的黑迈克、老瑞德和钢牙狗门戈三人摆摆手，坐进一辆黑色轿车，飞速远去～</br> 在路上。</br> 司机派恩，从后视镜里看了一眼坐在莉莉丝和劳拉旁边的大卫，对副驾驶位上的贾尔斯笑道。</br> “你看～这个懒小子居然也晒黑了！”</br> “有吗？”</br> 贾尔斯好奇的转回头看着大卫：“确实是黑了一些啊！”</br> “啧～”</br> 大卫没好气的白了他一眼，摊手道：“夏威夷的阳光＋沙滩＋美女。”</br> “我要是和你一样喜欢天天都躲在房间里，才是真傻子！”</br> “嘿～”</br> 贾尔斯再次听到损友“熟悉的味道”，忍不住瞪起眼睛刚要反击，劳拉很不耐烦的一挥手制止了他。</br> “你立刻坐好！”</br> “。。”贾尔斯撇着嘴，狠狠瞪了一眼满脸得意的大卫，悻悻的乖乖坐好，不说话了。</br> 莉莉丝用手轻轻掐了一下耍脾气的劳拉，向后视镜里派恩问道。</br> “我怎么从未听过这个能够举行火葬的地方？”</br> “是他们临时找的吗？”</br> 派恩目视着前方，脚下微微用力，赶在交通灯变换之前通过了一个路口，答道。</br> “我也没听过这个地方，只知道一个大概的位置。”</br> “不过今天能来参加葬礼的人，肯定不会很多。”</br> “为什么？”大卫皱着眉，追问了一句。</br> 派恩在后视镜里看了一眼大卫，轻轻摇头道：“有的人是真有重要的事情缠身，暂时赶不回来。”</br> “有的人，则是根本就没想参加这次临时决定、仓促举行的葬礼。”</br> “哦～”</br> 大卫听懂了派恩话中的未尽之意，想了想又问道。</br> “明天你们都有约了吗？”</br> “我和莉莉丝请大家吃饭。”</br> “好啊～”派恩点点头答道。</br> “不行！”劳拉立刻反对道。</br> “怎么不行？”大卫伸手抓住劳拉的手腕，用“恶狠狠”的目光盯着她问道。</br> 劳拉丝毫不退缩的瞪着大眼睛：“我们已经和艾尔敏、凯琳娜约好了，明天一起去逛街！”</br> “逛街？”</br> “那你们就不吃午餐或晚餐了？”</br> “吃啊～但不想和你吃！”</br> “呵呵～这件事儿可由不得你。”</br> 大卫放开了劳拉，拉住莉莉丝的小手，解释道：“属于我们的假期还没完～”</br> “所以我们要在离开纽约之前，和许久未见的朋友们先见见面。”</br> “明天晚餐的时候，我等你电话？”</br> “好的！”</br> 莉莉丝当然明白大卫的想法，很乖巧的答应下来。</br> 劳拉无声的向大卫抱怨了几句，觉得自己的要求确实有些过于“天真”，只能先默认了他的安排。</br> 至于明天会怎么样，完全可以等到明天再说！
三月，初春。</br>南凰洲东部，一隅。</br>阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。</br>云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。</br>好似神灵低吼，在人间回荡。</br>，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。</br>大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。</br>城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。</br>往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。</br>曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。</br>只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。</br>不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。</br>白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。</br>浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。</br>那里，趴着一道身影。</br>这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。</br>少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。</br>可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。</br>顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。</br>似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。</br>而少年如猎人一样，耐心的等待机会。</br>良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。</br>，，。，。</br>
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