一阵突如其来的冲击唤醒了约翰，恍惚间他听到马匹不安分的嘶鸣，身体不受控的晃动，随后侧脸撞在木板上。邪术师捂住脑袋，手掌下意识寻找支撑，却发现身边的一切都在摇晃。</br> “抱歉！我马上就能降服这个家伙！”卡尔用力拉扯缰绳，他并非不擅骑术，可作为马夫而不是骑士，这还是第一次。圣骑士想当然地以为拖着一截车厢就和骑在马上一样轻松，直到木板咬上了他的屁股。</br> 恢复意识的邪术师很快在颠簸中找到平衡，约翰脸上的淤青飞快散去，他探出头，看着两侧飞速向后消失的景色。在山丘和树林之间，只有眼下的车辙印带着人工痕迹。</br> “我们在哪儿？”</br> “在前往格林纳达峡湾的路上，或者说，在前往珍珠圣所的路上！”</br> 约翰松了口气，他重新坐回去，陷入沉默。</br> 卡尔专心驾驶着马车，他花了几十分钟熟悉了眼前的畜牲，将马车的行进维持到一个快速又相对安稳的平衡。</br> 圣骑士的注意力瞥向身后，他的邪术师朋友像是一片无声的阴影。</br> “我为了你挨了两巴掌。”</br> “……”</br> “也许你现在觉得是我自己活该，我倒是不觉得后悔，虽然我现在还没搞清楚情况。”</br> “……”</br> “你变成那个样子的原因，想要去珍珠圣所的原因……我会为你举起剑刃，约翰。但如果你能说一些我可以知道的事情，让我混乱的脑子了解情况，我挥砍的力道会更重一点。”</br> 卡尔停止了发言，他倾听着背后的声音，同时内心默默数数。当数到“十五”时，他得到了回应。</br> “我前往地下城奥普提特丹的原因，是为了追寻一个人的踪迹，那是我的养母，诺拉·塞巴斯，一个变形者德鲁伊。当我得知她的失踪和一群维尔蒂斯狂信徒有关，心里便产生了她被狂信徒蛊惑的紧迫感。”</br> “我对亲近之人在情感上的偏向干扰了我的判断，我总是认为他们会承担危险，处于被迫害的一方。但实际上，我的朋友虽不是十恶不赦的混蛋，但也绝对称不上善良。”</br> “我总认为诺拉·塞巴斯会受人蒙骗，却总是忽略她自己就是一个狡猾的欺诈大师。我在不久前才明白她到底做了什么。”</br> “她欺骗了所有人。”</br> “她将我引到这里，还蛊惑了一群狂信徒成为她的爪牙，推动敌我双方助她完成仪式。”</br> “诺拉·塞巴斯，就是那个温迪戈。她利用我的仇恨，达成了自己的目的。”</br> 卡尔对约翰推断出的结论感到惊讶，那个可怕的温迪戈居然是约翰的养母。卡尔顺着这个依据反思之前的战斗过程，果然也发现了端倪。</br> 他想起在与温迪戈对战之时，那头高大的怪物口头上对约翰充满攻击性，不断用蔑视侮辱的语言刺激邪术师，但从未主动对约翰发动攻击。是的，温迪戈充沛的武力全都宣泄在自己身上，明明是两个人的战斗，还有一个目标明显的施法者，可她却抓着前排圣骑士往死里揍，全然不顾施法者的攻击。</br> 之前卡尔还认为那是深红腐化侵蚀了大脑或是温迪戈本身的狂傲，现在卡尔有了更多的想法。</br> 诺拉·塞巴斯，如果是她导引了这一切，她的智慧和谋略，像是算准了所有人的每一步行动，让人不寒而栗。</br> “等等，难道说！那场胜利，我们击败温迪戈也是她计划的一部分。她……”她猜到约翰会将自己丢到朱安特里斯。</br> “嗯，”约翰捂着脸，想到自己对诺拉做出的攻击，自己不惜一切也要将她杀死的恨意，现在全都发酵成了痛苦。当第一时间发觉了这一切，约翰也被悔恨和痛苦控制了心神。</br> “虽然很想反驳，但诺拉所做的一切恐怕就是为了坠入那片深红做准备。她用红龙诱导我进行仪式，趁机得到了我的血，利用狂信徒的献祭将自己变成了深红的怪物，用仪式得到了眷者的身份……”</br> “朱安特里斯对其他人来说无疑是生命绝地，但对于曾经从那片土地离开的四人之一，诺拉在那里尚有一线生机。不，她绝对会在那片土地上生还，她一定有所准备，因为这是她计划的一部分。”</br> 在这之前的所有推论仍具有一定意外因素，约翰还可能认为诺拉会铤而走险。当他从半身人查拉那里听到了弗朗西斯的名字，他才明白这一切早有谋划。</br> 暗精灵，弗朗西斯·布莱德，他的那一双观星之眼，能够从迷雾中看到未来的残片。如果再借助一颗深谋远虑的头脑，一个完美无缺的惊天计划将在寥寥几人的手中成形。</br> 约翰·坎普的心情变得更加糟糕。</br> 是的，那三个人一定制定了一个完整的计划，还把他蒙在鼓里。</br> “那我们不是应该前去朱安特里斯救出你的养母吗？为什么我们的目的是珍珠圣所。”</br> 约翰看着道路前方，平静地说：“因为那是诺拉经常提到的故乡，她在朱安特里斯无论做了什么，最终目的都是回到那里，回到她热爱的家乡。”</br> 卡尔显得有些焦急，“埃弗萨正在那里谋划着一次战争。”</br> 约翰将身体倚靠在车厢上。</br> “那也许就是诺拉急切想要回归的原因，一场即将迫害她故乡的战争。她曾用温迪戈之口提到她需要一只军队。她在朱安特里斯……能找到世界上最危险恶毒的力量。”</br> “一只腐化的深红之仆大军。”</br> 卡尔眨动眼睛，惊奇地看向邪术师。</br> “深红之仆？我以为这是你们深红之神信徒的谦称。”</br> 约翰冷笑一声。</br> “深红之仆是我命名的，这不是称号，而是一个物种的名称。”</br> “也许我们很快就能见识到了。”</br> 约翰的话语让卡尔心生忧虑，埃弗萨是自己的国家，虽然由自己国家主导的侵略战争让圣骑士内心不屑，但卡尔也担心那些即将在战场上消耗的生命，自己的同胞。</br> 他开始有意识地回避这样的思考，通过说一些转移话题的俏皮话。</br> “约翰。”</br> “嗯？”</br> “你妈妈打人可疼了。”</br> “闭嘴。”
三月，初春。</br>南凰洲东部，一隅。</br>阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。</br>云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。</br>好似神灵低吼，在人间回荡。</br>，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。</br>大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。</br>城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。</br>往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。</br>曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。</br>只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。</br>不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。</br>白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。</br>浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。</br>那里，趴着一道身影。</br>这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。</br>少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。</br>可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。</br>顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。</br>似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。</br>而少年如猎人一样，耐心的等待机会。</br>良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。</br>，，。，。</br>
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