翌日清早，皇帝匆匆上了早朝。棠贵妃却连着要了三次热水，白嫩的肌肤被烫得通红，她闭目任由整个人沉到水底，任凭蒋嬷嬷怎么叫唤也不起来。</br> “娘娘别这样，求您别这样！快上来别呛着水！”蒋嬷嬷忍不住伸手进去用力拽她。</br> 桶内溅起水花，蒋嬷嬷焦急的声音把门外的听雨招了过来。</br> “蒋嬷嬷，可是娘娘出了什么事？”</br> 听雨正是皇帝指派来顶替玉竹位置的大宫女。</br> “没事，娘娘正在沐浴，胰子用完了，你去内务府再要些，娘娘只用棠花胰子，别拿错了。”</br> 听雨沉默了一会儿，低声道，“是，奴婢这就去领。”</br> 外头安静下来，棠贵妃猛地从水里露出脸来，大口大口剧烈喘气。</br> 热水氤氲，胰香袅袅。</br> 湿透的面纱紧贴在下半截脸上，借着浴室内通亮的烛火，足以看透面纱底下那张疤痕交错，犹如被爬虫遍布肆虐过的脸。</br> 寂夜之中，新旧皮肉交缠生长的可怖面容，只掠一眼便可叫人遍体生寒，噩梦连连。</br> “娘娘......”蒋嬷嬷忍不住掉下眼泪，失声痛哭，“奴婢求您了，不要再这般折磨你自己！”</br> 见她两眼无神，仿若行尸走肉的模样，蒋嬷嬷双目泛红，眸底迸出狠色，“您这样还不如让奴婢替您杀了他！最多也不过玉石俱焚罢了！”</br> “阿星......”走神的人终于动了动，转眸眼角间泪光隐颤。</br> 棠贵妃抬臂一把搂住蒋嬷嬷，趴在她的臂上闷声啜泣，肩膀剧烈颤抖着。</br> 半晌哭声渐歇，她抬起脸来，唇角勾着渗人的冷意，嘶声缓道，“我又何尝不想杀了他......可是那样，太便宜他了！”</br> “他不是千方百计要把我弄进宫吗？我便要让他知道，招惹了我，这是他这辈子最大的错！”</br> “可是娘娘最初入宫的时候不是这般想的吧？”</br> 蒋嬷嬷心中忐忑地看着情绪不稳的她，忍不住道，“恕奴婢直言，自烬王殿下选妃宴之后，娘娘就变了......”</br> 她终于鼓足勇气说出心里的疑惑，以前主子不但喝着避子药，也费尽心思避着皇帝，哪里会像现在这般主动侍奉，她甚至隐隐感觉到，主子已经有了想要入主中宫的念头！</br> 棠贵妃凝着蒋嬷嬷的眸子，沉默了片刻，终于开口，“我怀疑，贺哥的死与他有关。”</br> 蒋嬷嬷如遭雷击，握着她的手瞬间攥得死紧，眸中变幻不定，从震惊到愤怒，最后是浓浓的怨憎。</br> “娘娘是说当年的一切，都是他一步步有意策划的？！”</br> 往事一幕幕浮上脑海，从姑爷的死开始，定国侯府发生的事桩桩件件堆叠在一起。如今一一串联起来，的确像是有双隐在暗处的手，无形操纵着一切。</br> “可您为何突然有了这种想法？”姑爷当年是何等人物，又岂会那么轻易遭人暗算？</br> “兆梦之中定国侯府被满门抄斩的那日，殷氏得意至极时曾说，唯左成贺一死，他们方能得偿所愿......”</br> 一开始她也想不出其中关窍，直到颜颜在选妃宴上险些出事，她才有所警醒。</br> “以前是我低估了人性险恶，如今我才知道，极恶之人，其恶劣程度是常人根本无法揣测的。”</br> 棠贵妃已经平复了心情，她面色漠然，刷地从水里站了起来，拿起面巾轻拭身体。</br> 将微湿的面巾递给愣神的蒋嬷嬷，复道，“这些年，他无数次向我打听密匙的下落，皆无所获，依我看，他的耐心所剩不多了。”</br> 所谓心悦多年，不过是一个执念罢了。</br> 更何况在他眼前的人，早已武功全失，容貌尽毁。他真正想要的，其实不过是藏匿于她身上的秘密而已。</br> 待他想通一切之时，便是棠贵妃失宠之日。</br> 蒋嬷嬷听得密匙二字，顿时喉咙发紧，“所以娘娘是想在他发难之前入主中宫，收拢权力，为三殿下铺路？还是只想查明真相，为姑爷报仇？”</br> 棠贵妃默了默，“真相和权力，本宫都会得到。”</br> 那本是他欠她的！</br> 蒋嬷嬷望着棠贵妃的模样有些失神，半晌才缓过劲儿来，“好，娘娘想要的，奴婢都会助您得偿所愿。”</br> 见蒋嬷嬷上前熟练地为她擦拭头发，她抿唇，眼神有些恍惚，“阿星，这些年，你曾梦见阿月吗？”</br> 身后的蒋嬷嬷沉默，竟是仿佛没有听到她的问话。</br> 她也不追问。</br> 往事已矣，不愿再提便罢了。</br> 只见蒋嬷嬷拿出化瘀的药膏为她涂抹身上斑驳的青紫印记，自然地岔开了话题，“今日娘娘本可以用身孕挡一挡他，为何还要任他逞凶，委屈自己？”</br> 闻言，她眸底瞬间淬满寒霜，唇角却轻轻勾起一抹讽笑，“颜颜不是让我们尽快将这个麻烦处理掉吗？皇上这般情不自禁，本宫也实属无奈。”</br> 蒋嬷嬷骤然会意，不禁倒抽了口凉气，眸色在震惊之后终是缓缓沉寂下来。</br> “娘娘说得对，奴婢明日便让岑太医给您开几副保胎药。”</br> ......</br> 左兆熙觉得自己被关了很久，久到恍惚间偶尔会觉得，在定国侯府的日子已经是上辈子的事。</br> 那日他踌躇满志地离开定国侯府，一一扣开了那些所谓志同道合的兄弟家大门。</br> 然而，现实无情地将他的脸打得啪啪响。</br> 那些泛泛之交拒绝他也就罢了，可是，就连整日与他形影不离的殷沛也避他如蛇蝎。</br> 还记得他在殷家门口蹲了一天一夜好不容易才见到殷沛。殷沛却是一脸嫌弃看着落魄的他。</br> 甚至都不乐意多留片刻，就从身上摸出一锭银子塞给他，让他好生照顾自己，便匆匆去了书院。</br> 真是讽刺啊。</br> 分明两人一起逃课，一起斗鸡，一起输钱，可到头来殷沛什么事都没有回归正轨，只有他自己，成了人人喊打的过街老鼠……</br> 他捏着那锭银子，不知在路上徘徊了多久，才决定听虫草的话到城南租屋子。可他没能走到城南，就被汇通银庄那个被唤四哥的人堵在路上。</br> “放开我！饶了我！我会武功，可以给你们当打手还债……啊！”</br> 他被那群人暴揍一顿，就满口哀嚎地舍弃了定国侯府嫡子的尊严。可求饶换来的不是宽恕，而是更无情冷漠的对待。</br> 最后他左腿让人生生打折，才被拖到猪圈里一关就是三天三夜。</br> 四月的天时不时下起小雨，破旧简陋的屋顶还滴滴答答地漏水，猪圈本就恶臭难闻，又沾染上淤泥潮湿的霉味，每一个呼吸对他来说都是折磨。</br> 他侧躺着霸占了靠近窗的位置，试图汲取微薄的新鲜空气，每每想要闭目歇息，断腿后只简单包扎过的膝盖上就传来阵阵钻心的疼。</br> 更可恶的是，猪圈里的猪还贼多，又笨又重，偶尔踩他几脚，便疼得他龇牙咧嘴。</br> “你就是左兆熙吧，出来！”</br> 这时，有人开了门一把将他拽了出去，他认得这人，是之前一直跟在四哥身边的。</br> 如即将被宰的猪一样，他被丢进热腾腾的水桶中。</br> 他抓起胰子就是一顿猛搓，污脏的头发早已油腻得似打了死结般，混着头皮一块块纠缠在一起，被他用力搓扯，整坨整坨地掉出来。</br> 顾不得后面等待他的是什么，只想享受当下，好好洗一个久违的热水澡。就算要死，也别沾着一身猪屎味死吧。</br> 然而，他的希望很快破灭。</br> 汇通银庄的人将拾缀得干干净净的他交到两个壮汉手里时，他心里咯噔一声。</br> 这两个人他看着有些面熟，曾经，吴家小公子拽着他和殷沛去过一家男风馆子，说要带他们见见世面。他记得当初有一个男倌抵死不从，当场就被两个壮汉拖去了后花园暗处。</br> 就是眼前这两个人！</br> 左兆熙目露惊惧，愤怒瞬间直冲大脑，“他们竟敢——”</br> 一个臭靴袜塞进嘴里，左兆熙拖着一条渗血的残腿被硬拽上了男风馆的华丽马车。</br> 他惊恐地瞠目欲裂拼死挣扎！</br> 他左兆熙宁可断手断脚去路上行乞，甚至是立刻去死，也好过被卖去当男倌，那才真是折辱了定国侯府的门楣！
三月，初春。</br>南凰洲东部，一隅。</br>阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。</br>云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。</br>好似神灵低吼，在人间回荡。</br>，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。</br>大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。</br>城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。</br>往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。</br>曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。</br>只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。</br>不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。</br>白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。</br>浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。</br>那里，趴着一道身影。</br>这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。</br>少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。</br>可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。</br>顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。</br>似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。</br>而少年如猎人一样，耐心的等待机会。</br>良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。</br>，，。，。</br>
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